在皇宫举行的艾达公主的十六岁生日宴会十分隆重。宴会上，维诺宣布了一个重要的消息，他和艾达将在两个月后举行婚礼。意料之中，维诺十几年前便说过这件事。

实际上，边境的战争刚刚结束，维诺和塞缪尔带着疲惫的战士们班师回朝。维诺将那个新纳入帝国地图中的宝石矿场命名为“艾达矿场”，并将其作为新婚礼物赠送给艾达。

约尔离开了皇宫，前往军队效力。维诺对他说，他要结婚了，所以约尔没必要留在他身边。当然，这并不是约尔最关心的事情。矿场附近的三个村子，所有人都被刺杀而死，无人生还。

按照维诺的说法，这是诺林公国的残余军队做的，而维诺带领军队将诺林公国从地图上抹杀。约尔并不相信这个说法，他问维诺，维诺自然不会告诉他。

约尔到了新职位的地方，见到塞缪尔便说到这件事：“穷兵黩武，打了那么多的仗还嫌不够。生日宴会都那样奢靡，更何况两个月后的婚礼。表哥，你也在场，能不能告诉我边境上究竟发生了什么？”

“维诺要结婚了，我知道你伤心，但他是皇帝，你从一开始就应该清楚。”塞缪尔说。

“不，这是两回事。陛下的薄情，我是知道的。但三个村庄本来就是我们帝国的，何况……就算他们不是我们的国民，就必须死吗？”

“我只能表示遗憾。”

“博兰特家族世代忠诚于亚顿家族，但是，塞缪尔，你真的明白你为何而效忠吗？”

“我效忠于维诺。”

“贵族应该忠于皇室，忠于国家，但不应该……”

约尔的话还没说完，便被塞缪尔打断：“约尔，这话跟我说说就算了。如果是别人，小心传到维诺耳朵里。你初来乍到，熟悉一下事务，不要丢阿提诺克家族的脸。”

“知道了。”

×××

维诺在庭院中散步，发现远方似乎有个人影。那个女子穿着漂亮的连衣裙，朝维诺慢步走过来。有一瞬间，维诺觉得自己出现了幻觉，看到了玛利亚向他走来。

维诺很快想到她是谁，问道：“爱丽丝？”

“是我。陛下贵安。”爱丽丝说。

“只有你一个人？”

“风和伊萨也回来了。”

爱丽丝想见艾达，说了几句便先走一步。维诺又抱着那只白猫，和不太相熟的苏晓风说话。他看着苏晓风那张毫无衰老的脸，感叹道：“你还真是一点都没变。”

“陛下也是，依然年轻和健康。”苏晓风说。

“艾达都十六了，我比她年长十九岁。”

“陛下风华正茂，正是好年纪，亚顿帝国在您的带领之下，日益强大繁荣。”

“你说奉承话真是让我不习惯，你应该对所有人冷漠，包括我。”

“那陛下可真是误会我了。”

艾达正在房间试穿婚纱，这时候，爱丽丝刚好进来了。艾达看到爱丽丝的时候，直接愣在原地，她问：“爱……爱丽丝？”

“艾达，是我。”爱丽丝走过去，站着艾达面前。

艾达紧紧拥抱爱丽丝，说道：“我以为我再也见不到你。”

“你要结婚了，我是来参加你的婚礼的。”

“婚礼结束后呢？你不想多留几天吗？”

“我和风还有要做的事情，不可能一直留在亚顿的皇宫。”

“你们没有找到那位重要的亲人吗？”

“我们一直都在找他，现在也是。”

“对了……科林公国……”

“莫哈的军队攻破科林王宫的时候，阿尔哈克丽丝不在，于是她成了科林公国唯一幸存的贵族。我这些年也没有再见过她。”莫哈王国是科林公国旁边的大国。

“如果她向哥哥求助的话，哥哥一定会出兵相助……”

“谁知道呢。好好准备，我期待你等婚礼。对了，伴娘是谁？”

“我希望是黛汐或者黛比，但她们都不愿意。爱丽丝，你来了，你愿意当我的伴娘吗？”

在亚顿帝国，双生子有一些奇怪的禁忌，比如不能成为别人的伴娘或者伴郎。还有另一层，黛汐和黛比早就互相保证一辈子在一起，她们不能算是严格意义上的未婚。

“也不是不行，只是时间有些仓促。”爱丽丝说。

“没关系，我相信你。你怎么不问我伴郎是谁？”艾达说。

“伴郎是谁？”

“菲尔多。”

“菲尔多公爵，他也就比维诺小几岁，到了这个年纪都没结婚。”

×××

黛汐和黛比双双站在浴池中，互相抱着为对方搓背。水汽氤氲，两个人开始接吻，唇舌交缠，不分你我。爱丽丝还以为她们只是在洗澡，直接走了进去，谁知道就撞见了这一幕。

爱丽丝连忙转过身，说道：“对不起，打扰你们了。”

黛汐和黛比草草结束这个深吻，黛汐刚才没看清这个人，看她又不像