伶舟选觉着摇光藏在自己广袖下的手动了动，满手的茧子磨得他掌心直痒，他正暗自思索这人又要做什么，掌心却蓦地被灵活推入一方似是握得发皱的信笺。

“太后说，天家将他送了回去，定是不喜欢太过伶俐的。”

他听罢不禁发笑，广袖下的指尖勾过摇光塞来的一纸信笺，另一手则推着摇光的肩膀将他推下了腿:“白日宣淫，成何体统。”

何元德也是个识趣儿的，在帘子外头立了那许久，一直到见着伶舟选没有临幸的意思，才小跑着进来，凑到他耳边悄声道:“礼部侍郎祝大人自方才下了朝便在殿外候着，说是有要事与天家商议。”

“宣吧。”

何元德得了命令，躬身将摇光带话出去，没一会便听见主殿的门叫人打开，祝鸿儒一袭绛紫官袍腰金玉带，愈发衬得容色璀然，相得益彰，比上伶舟选在贡院外头初次见着时风光不少。

朝里都说这新上任的祝大人走了大运，不过贡院外头遥遥一望，便得了天子青眼，短短两个月里连升五级，前无古人，后无来者，风光无限。

伶舟选却只怕这未来之良臣少了宦途磨砺，在一声声阿谀奉承里失了秉性，因他一时性急而弃了可用之才，喊不得冤，便先将其调去了礼部，若能忍住不动摇心性，再稍加培养寻个由头换去吏部掌管人事也算不上迟。

祝鸿儒进了殿先是规矩规矩叩首，得了伶舟选应允，才将怀里卷宗呈上，他摊开看罢，原是要说他胞妹娴华公主伶舟婳下月生辰宴的事。

自祥乐十五岁出宫立府以来，生辰宴便在府中操办，由礼部规划大小事宜，再呈于天子和公主一一看罢，便可如期进行。

今岁略有变动，正巧赶上公主府修缮，祥乐便想着与端午并一块去，总归到时天子携百官于东苑游乐，若能一并办了，不过多待上一日便可，也不必大费周章，方便得紧。

祝鸿儒跪得笔挺，礼数周全，语气虽平淡，却听得出句句斟酌，透着一股子不易觉察的严谨，倒真比上先前成长不少。

伶舟选一面听他说着，一面看那卷宗上的日期行程，从选址规划，宴请名单，到经费预算，细枝末节面面俱到，不禁心中一亮，看这人越发欣赏起来。

“若娴华也无异议，便依照卿说的去办便是。”君主说着将那卷宗卷好，重新递回祝鸿儒手上，眼眸含笑，却字字不容置疑:“只是吾觉着还有一处不妥，李明隐到时候随侍天子近前，不坐皇亲国戚之席，不必替他准备。”

送走祝鸿儒，瞧着便到了用午膳的时辰，方打算动身去那兰林殿里，太后跟前的管事姑姑拂云便找了来，说是母后念他操劳多日，今日甫一闲下来，便忍不住想一同坐下唠唠家常。

伶舟选无奈只得差人去兰林殿捎信，承诺给玉山待下午闲下，定会去一同用罢晚膳，自己则带着众驾行去建章，远远便瞧见那宫门大敞，俨然是等着他的。

内殿里燃了药草，约摸是以前闻见过，便比上旁人接受地快些，不至于觉着呛鼻难忍。

太后单手支着坐榻上的四方檀木小桌，膝上掩了兽皮毯子，不时掩面咳上几声，脸色瞧着也略有些苍白，伶舟选当即要问拂云的过失，却让太后拦了下来:“哀家见皇帝近些时日操劳地紧，便不忍再给皇帝心里添些负担，拦着不许拂云去说，皇帝也莫要怪罪”

伶舟选无奈，只得施礼后在她身侧坐下，问道:“母后可曾差御医诊过？”

“近来天气变化无常，风寒罢了。”太后将掌心覆在伶舟选手背上安抚，半晌才由宫人搀着站起来，瞧着倒是心情颇好:“这两日小厨房新研制出几样小菜，哀家尝着不错，便记挂着想皇帝也尝尝，先来用膳罢。”

既已说过要唠家常，便也知道逃不掉他那内廷之事，不出所料，太后先是跟他打听了近日里的吃穿用度，又嘱咐他莫要日日因为政务熬到深夜，末了话锋一转，问道:“哀家听尚寝局说，皇帝昨儿本该依着规矩去君后那就寝，怎的又找由头推了去？”

“儿子昨夜临时将今早上朝要用的折子整了整，恐耽搁到深夜，便先传令让君后熄灯歇下了。”因着先前在榻上闹了一回，伶舟选便总觉着二人两厢独处在一块尴尬得紧，除偶尔必要的日子里上椒房殿里住上一宿，也都不过分榻和衣而眠，知道惹得太后来问不过迟早的事，便早早准备了不少说辞，以备不时之需。

“今夜总得了空闲，皇帝也该照拂着中宫些，免得平白落了人口舌。”

“今番散朝案上又新增几摞折子，若不加紧看罢——”

“皇帝。”玉箸轻触筷枕，太后起身净了手，冷冷扫伶舟选一眼，颇有几分恨铁不成钢的神色:“哀家知道下来的话又是皇帝不爱听的，可皇帝到底不能因为个佞臣频频冷落了中宫。”

伶舟选听罢不禁蹙眉，他又何尝不知指的是谁:“母后……”

“本朝尚没有纳天乾为妃的先例，何况此举有违人伦，往后也不该有。”太后许是当真动了怒气，伶舟选刚一开口，便出言将他的话堵了回去:“皇帝