没了衣料摩擦，舒服了一些，却远远不够。

夏至闭上眼，顺着身体的反应一点点摸索。

水面轻轻晃动。

起初生涩，指尖偶尔落对地方，绷紧的身体猛地一颤，那阵灼热微微缓解；一旦偏开，那阵热意又卷土重来。

她只能像第一次给自己诊病一样，在陌生的反应里寻找能够让这场异常停下来的办法。

井水被她周身的滚烫烘得发温。

浮力托着身体，水流贴着皮肉游移。夏至只觉得热意顺着脊椎骨往下淌，全积在腰腹与腿根，胀得发紧。

她的左手先擦过胸前，那一点早已硬挺如珠，指尖稍一擦过，便带起一阵自下而上的酥麻。她屈起指节，在敏感处轻碾了两下，激得腰身下意识往上一弓，水面哗啦荡开一圈细浪。

小腹深处的火烧得太凶，腰侧酸软得使不上力，空虚感顺着骨髓往上钻。

她将双膝在水底向两侧分开，右手顺着平坦的小腹一路向下，指尖探入大腿内侧。

触手一片滑腻。

指腹刚压上去，一股酸麻便自尾椎直冲头顶。

……

窗外，一只飞蛾落在院墙上。

越来越多的虫蝶从夜色里飞来，绕着这座院子盘旋。

水缸里的小鱼忽然跃出水面。

一轮圆月悬在院墙之上。

屋檐下，岁安铃的浅青色长穗缓缓飘起。

玄州城南，一处不起眼的别院。

男人斜靠在榻上，常服松散。烛火映进微挑的桃花眼，看信时却许久没有眨一下。

看完，他指尖一捻。

一点赤金色火苗凭空浮起，火焰贴着纸面一掠，纸页化作细灰，一丝焦气也无。

“天枢的拜帖照旧，三日后。”

裴衡站在一旁。“画舫也照原定时辰入城？”

“嗯。天枢那边怎么样？”

“巽三刚送回消息。林长老从岚州回山了。”

“人呢？”

“没带回来。兽潮也没查出结果。”

夜南黎没有说话。

裴衡这才继续道：“还有一件。月汐莲出了问题，墨衍今年那炉九转还生丹，未必开得成。”

“我们的照送。”

裴衡顿了一下，问：“玉魄莲也送？魔渊今年只出了两株。”

“自然。”夜南黎笑了笑。“还得让顾承章亲眼看着它进天枢。总得让陛下知道，本王替他求丹，尽心尽力。”

“明白。”

“朔州的人到了吗？”

“秦校尉带着一个参将，已到云脊山脉北侧。今晚是否召见？”

“不急。”夜南黎道：“让他们换地方，别留下痕迹。”

裴衡顿了一瞬。“明白。”

“巽九呢？”

“已经到了。”

片刻后，门外响起三声轻叩。

进来的是个四十来岁的男人，灰布短褂，袖口还沾着油污，腰微微弓着，像刚从哪家食肆灶下钻出来。

门一关，他抬手抹过脸。

五官变得锋利，腰背随之挺直，那点市井人的畏缩也消失得干干净净。

“巽九，拜见王爷。”

夜南黎抬了抬手。巽九起身，将玄州近来的消息一一报上。

“……皇榜这边，玄州送来的女子共一百二十七人，全部验过，没有一个对得上。”

“嗯。”

“另有三个不肯回去。其中一个，是顾刺史亲自送来的。”

夜南黎把名册丢回桌上。“照惯例处理。”

裴衡说：“顾大人不久前还来信，问要不要扩大搜查。”

“告示照贴，关卡照查。别挨家挨户搜，也别再送人来凑数。”

“是。”

夜南黎补了一句：“他若实在闲得慌，让他先把城西那几处流民棚收拾收拾。”

话音刚落，厅中忽然响起一声尖鸣。

几人同时抬头。

架上的赤羽不过巴掌大小，乍看像只普通的赤雀，额顶却生着一簇鲜红短翎。

此刻，那簇短翎忽地竖起。双翼展开，羽毛间竟浮起一层细细的金纹。

“赤羽。”夜南黎唤了一声。

往日一声便回的灵禽，这一次连头都没转，便振翅冲向窗外。尚未撞上窗纸，纸面已经从中心焦卷开来。

一道赤影穿火而出。

裴衡脸色骤变。

夜南黎已经起身。“跟上。”

……

三道人影换过黑衣，蒙了脸，没有御器，只沿着屋脊一路追了半座玄州城。

赤羽最终落在一处旧院墙头。

夜南黎停在对面屋脊。

满院都是虫蝶。墙头、树梢、屋檐，密密麻麻覆了一层，更多黑影仍不断从夜色中飞来。

赤羽低头吞掉一只飞蛾，又立刻抬头，