惑思帝国的名字源于占人口大多数的惑思人，而帝国的统治家族是亚顿氏，因此惑思帝国也被称为亚顿帝国。赫莱特是亚顿帝国的首都，这里有令整个大陆都羡慕的公共图书馆。

玛利亚抱着出生不久的女儿爱丽丝，穿梭在书架之间。苏晓风跟她闹了一点矛盾，玛利亚想留在亚顿帝国的首都，苏晓风只想继续到更远的地方寻找苏克己的灵魂残片。于是，两个人暂时分道扬镳。

玛利亚一只手抱着孩子，一只手拿着一本书，迎面差点撞上一个漂亮的少女。那个女子约摸十五岁，穿着简便的连衣裙，但玛利亚一眼就能看出来——她是个贵族。不论是衣服的布料，还是高贵的气质，都实在是不像普通人。

“太太，你真漂亮，你的女儿也很可爱。”那名少女说。

“谢谢。但我未婚。”玛利亚说。

“抱歉，小姐，是我唐突了。我们能到对面的咖啡厅喝一杯吗？”

“我以为只有绅士会像这样邀请我。”

玛利亚登记了外借的图书，然后跟着阿尔哈克丽丝到了咖啡厅靠窗的位置坐下。

“我看到你在这里好几天了，你和那些市民不一样。”阿尔哈克丽丝说。

“你的口音也不像本地人。”玛利亚说。

“你真厉害，这都能听出来，之前有个卖菜的说我说话像首都的贵族。你好，我叫阿尔哈克丽丝，是科林公国的公主，我是国王的侄女。我们国家很小，你可能没有……”

“我知道，我有幸去过那里。你们的巧克力咖啡奶油发糕很好吃，望泪河的风景也很美。”

“真好，你居然去过。你的名字是什么？”

“我是玛利亚，我的女儿叫爱丽丝。你就是那位在皇宫做客的异国公主吗？”

“是啊，你居然连这个都听说了。”

“维诺陛下的贵客。”

“什么贵客，不就是落跑的不起眼的公主。你知道贝阿特里切吗？”

“我知道，她是你的姐姐。”

“我从小在舅舅和舅妈身边长大，贝阿特里切就像我的亲姐姐一样。但她……哎，不说了，总之我就是不想看到她了，所以才到了亚顿的皇宫。”

“有趣的孩子。”

“我十五岁了，不是孩子。你今年多大？你看上去不过二十岁。”

“这是个秘密。”

“我在皇宫里无聊极了，维诺要处理很多事情，又不能随时陪我玩。我想把你介绍到皇宫当侍女。”

“好啊。”

“你怎么直接答应了？”

“我们才认识第一天，你就把我介绍进禁卫森严的皇宫？”

“我见你第一面就有一种强烈的熟悉感，好像和你认识很久一样。我在图书馆看到你好几天了。而且，你抱着这个孩子，一看就是个大好人。”

“多谢。”

“艾达小公主身边缺一个合适的保姆，维诺一直在物色人选。爱丽丝和她差不多大，我觉得一定很好。”

玛利亚简单收拾需要携带的物品，换上了宫廷侍女的装束，便跟着阿尔哈克丽丝和几个侍女走向艾达公主的房间。维诺一脸疲惫，抱着怎么哄都不管用的哭泣的女婴。

玛利亚把爱丽丝交给一个老侍女，自己上前从维诺手里抱过艾达。玛利亚轻轻拍了几下，又低头在婴儿耳边低语两句，艾达果然安静下来。玛利亚抬头，跟维诺对上视线。维诺看到玛利亚那张脸，心下感叹她实在是美人。

“你叫什么名字？”维诺问。

“玛利亚，我受阿尔哈克丽丝公主推荐，来应聘艾达公主的保姆。”玛利亚说。

“维诺，我帮你解决了两个麻烦，我对你很好吧？”阿尔哈克丽丝说。

“我可以把艾达放心交给玛利亚，这是一个，另一个是什么？”维诺说。

阿尔哈克丽丝转了转蓝色的眼珠，没有回答维诺。她扯了两句别的话题，很快离开了。维诺问玛利亚：“你是波斯人吗？你的长相有些东方气质。”

“我来自遥远的地方，陛下一定想知道是哪里吗？”玛利亚说。

“你不愿意告诉我的事情，我不知道也罢。对于漂亮的女人，我不介意慢慢了解。”

“陛下，公主有乳母吗？”

“有的。”

“除了哺乳，别的事情我都能照顾公主。说起这个，爱丽丝是吃羊奶长大的。”

“爱丽丝？”

“我的女儿，正被佩丽太太抱着。”玛利亚刚才和她交谈了几句，很快记住了她的名字。

“你比我想象中更有意思，”维诺擦过玛利亚身旁，对旁边站着的那对漂亮的双胞胎说道，“两位利弗兰小姐，你们带着玛利亚小姐熟悉一下这里的环境。”

“是。”黛汐和黛比一起说。

“你们不像是侍女。”玛利亚说。

“我是侍卫长，她是副长，我们负责整个皇宫的安全。”姐姐黛汐说。

“阿尔