王应龙打了盆热水进来，不一会就把被子上的污秽擦得干干净净。他洗干净手，又抱了一床被子过来。

“这是我用过的，你别嫌弃。”年轻人火力旺，大冬天穿的也是单衣，为了干活方便袖子卷到了胳膊肘，从不觉得冷。

周玖穿好衣裳，靠着两个摞起来的枕头，笑吟吟地拎起被角，故意嗅了嗅：“有点味道……”

王应龙一下子紧张起来：“什么味道？我前天刚洗过！”

“自然是皂角的味道。”周玖莞尔，“不然还能是什么？”

“啊对对对，皂角的味道。”王应龙尴尬地摸了摸脑袋。

王应龙把擦湿的被子卷成个春卷，推倒床尾，盘腿在周玖对面坐下。

“来下棋么？闲着也是闲着。”

“好。”

又输了五局后，王应龙已经没脾气了。

“阿九，你实话告诉我，你的棋艺怎么样？不会是绝顶高手吧？”

“怎么可能？”周玖笑道，“我的棋艺最多算是二流。只因你是初学，没什么经验罢了。多下几次就好了。”

“有道理，凡事都要多练，技术才会进步。”王应龙煞有其事地点头，压低嗓音道，“我们，也要多练练才是。”

周玖怔了怔，才意识到他是在说荤话，思及午后的亲昵，苍白的面上瞬间泛起薄红。他垂下眼帘，捏着棋子不说话。一双秀雅的眼睛，仿佛烟雾笼罩下的西湖，柳丝低垂，水色空蒙，望之心旌神摇。

王应龙看得呆了，手中的一把棋子哗啦啦掉落在棋盘上，发出清脆的响声。他连忙转移话题：

“……松江府快到了，你要换上男装吗？”

“不了。其实我不是来寻亲的，只是到江南来游玩散心，如果可以的话兴许会长住。”

“那女装的话会不方便的。”王应龙道，“松江府这边，十八岁未成亲的姑娘不仅要上交罚金，还会被官媒强行配婚。你长得这么好看，肯定会被重点关照的。”

周玖知道这些，倒是不慌：“就说是寡妇好了。”

“寡妇？”王应龙恍然大悟，“难怪你打扮得这么素净。——你有准备户籍吗？”

“有的。我准备了两份不一样的，便是换回男装也方便。”周玖从荷包夹层里掏出户籍文书，递给他看。

王应龙摸着下巴端详了半天，愣是没看出任何作假的痕迹来，惊叹道：“厉害了！这官印跟真的一模一样，你是怎么做到的？”

因为这就是真的。周玖笑而不语，他只是往京都府走一圈，和受宠若惊的府尹喝了杯茶而已。

“我在时雨巷有套空着的房子，环境比较清幽，门口有一条河，过了桥转出巷口就是一排店铺，酒楼茶馆书肆应有尽有，很是方便。有时候来不及回家，我就会在那住一宿。你放心，打扫得很干净。”

周玖慢慢地收起所有棋子，抚平盒子里堆尖的棋子山，盖上盖子。“那附近都住些什么人？”

“都是些苦读的学子。听说此地风水好，连续几科都出了进士，连今科的状元郎也在这里读过书，所以学子们都闻风而来。”

周玖想了想道：“好像有这么回事。”

状元文章写得好，正在翰林院熬资历呢，不可能再跑回松江府了。

周玖放心道：“多谢你了。”

“跟我客气什么，有什么需要的随时叫我。”

王应龙爽朗地笑笑，出去帮忙停船了。

周玖随手挽好头发，抻平微皱的衣襟，收拾好东西，掀开帘子朝外看去。

一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。绚丽的霞光洒在一排排青瓦白墙上，粼粼的水光漾着金辉。熙熙攘攘的人群大多操着吴侬软语，笑语盈盈，神采飞扬。

这就是江南。

富庶、安乐、没有遭到外族践踏的江南——也是他母亲的故乡。

周玖披着斗篷，站在船头，心头久违的安宁。

王应龙拉着他的手，带他跳上岸。

“你没有来过松江府吗？”

“没有。”

彼时戎羌铁骑步步紧逼，大臣们纷纷劝谏周玖退向扬州或金陵，偏安一隅以待来日，周玖没有答应，而是力排众议，选择在淮水侧与戎羌血战到底。

“原来江南是这个样子的。”周玖抬起头，喃喃自语。

幸好他没有答应。