青城山位于蜀中，此地的林木四季常青，远望状若城廓，故名青城山。梁玉笙是师傅从外头捡回的孤女，五岁之后，她所有的记忆都与这里有关。

因为带了李晏的缘故，两人步行上山，梁玉笙沿途为他讲解门派中大小事务。

青城山分前山和后山，前山是供信徒们拜神的地方，寻常百姓由山下的安平门的进入山中，沿着青石阶往上，便可在到达祖师殿，在老君像前燃一炷香。同时这里也设有厢房、道观，供远道而来的信徒休憩、醮设之用。青城山素来香火鼎盛，来此求签祈福之人多不胜数，因此在祖师殿安排了门中的后辈看管照应。而后山便是山中道人们的修行之所，门派入口附有幻术，寻常之人不可踏入，外人无从知晓里头究竟是何种模样。

两人由前山的朝阳洞往内深入，李晏由梁玉笙领着，随她穿过数条不显眼的小路，进入一片紫竹林。

“这竹林便是最后一道屏障。”梁玉笙指了指远处几株紫竹对李晏说，此时有风穿过竹林，吹得叶片沙沙作响：“竹林四处皆设有法阵，是为防止秽物进入。”她的话音刚落，竹叶上便延伸出莹白的光丝飞向李晏，在靠近他时缠住他的手腕，当属于梁玉笙的印记浮现出来时，那些光丝便凭空消失了。“你可以进来了，作为我的人。”梁玉笙看上去松了口气，她往前一步走在李晏前方：“走吧，若不快些也许要让师兄师姐们等上许久。”

不是穿过这片竹林便可进入后山了吗？李晏不解的歪了一下头，但他见梁玉笙步履稍显匆忙，便也没多问什么，只是跟紧了她。

穿过竹林之后还是石阶，只是这里的阶梯与在山下看到的不太相同。山下的那些只是将石板随意铺设在山道上，许久无人修缮，砖石上附着青苔，道旁有丛生的杂草，还有一两朵黄灿灿的野花，排布也是歪歪曲曲，不是这里凸出一截就是那里缺损一块。可这里的阶梯却由工匠精心铺设，青黑色的山石被打磨透亮，摆放整齐，每一级石阶都是大小一致棱角分明的，而且这些条山道高且陡峭，李晏望上去竟一眼看不到头。

“这处的石阶共五百级，李晏你第一次入我门中，需得踏过这些阶梯以表诚心。”梁玉笙上下打量一番她的炉鼎，细胳膊细腿，看上去体力和耐力都是极差的，不免让人担心：“我陪你一起。”说完她便牵过李晏的手引他往上。

梁玉笙并未有什么特殊的心思，她从未带人上山，于是初次便只是学着师傅当年的模样罢了。可不知为何李晏却像是极为紧张似的，他低下头眼睛盯着脚下的石阶，被她攥入掌中的手指十分僵硬。

这是在害怕吗？怕入夜之前登不了顶？梁玉笙好心安慰道：“我五岁被师傅带上山时，爬了整整三天。”

“主人……”李晏手一抖，险些从梁玉笙掌中脱出来。

“所以就算在道中过夜也没关系。”这样应该能安慰到他了吧，梁玉笙这么想着，却看见李晏黑了脸。

“奴……奴会加油的，不能让主人在这里过夜。”他吞咽一口唾沫磕磕绊绊的说，一副十分没有底气的模样。

五百级石阶对常人而言并不是轻易便能做到的，就算是被梁玉笙牵着，李晏也得靠自己的双腿往上爬。最开头的三四十级并不算难，只是双腿略感酸涩而已，可越是往上，李晏便越是感到痛苦。登上一百级台阶时，他每走一步都像是在腿上绑了沙袋，膝盖重的抬不起来。李晏生出不想继续的念头，可他抬头看一眼梁玉笙，她连气息都未乱，完全没有任何不适，他便暗自咬咬牙又跟上她。超过两百级的时候，李晏的膝盖开始发疼，呼吸也逐渐变得紊乱。

“李晏，休息一下吧。”梁玉笙停了下来，虽然她看上去没有丝毫疲累的模样。

“主人，不……”李晏下意识摇头，并非他不想停下，而是因为他知道梁玉笙并不需要休息，于是他深吸两口气，刚要继续往上，却被她伸手拦下来。

“我说休息，你若认我做‘主人’，就别总不听我的话。”梁玉笙从袖中取出水囊递给他，声音听上去有些恼：“半个时辰之后再走。”说着她在道旁寻了块干净的青石，招呼李晏过来。他拖着腿挪过去，在她身边坐下。

几口水咽下去，气倒是没那么喘了，李晏将水囊还给梁玉笙，她又递过两个棕榈叶包的饭团。她的袖子里应当是装不下这么多东西的吧，李晏仔细盯着那截用墨兰色丝线滚边的窄袖，却半天看不出什么端倪。

“你喜欢什么馅的，豆沙还是咸肉？”梁玉笙问，像是要让他先选的意思。

“主人……”李晏看着两颗撒了芝麻碎屑的软糯饭团陷入犹豫，他不记得上一次旁人照顾他的喜好是什么时候的事了，何况在合欢教中，在配合大人们修行之时，常常一连数日不能进食，只靠灵力和蛊虫续命。许多时候，李晏都不记得自己咽下去的东西究竟是什么味道。

“那给你肉馅的好了。”见他半天不回话，梁玉笙也没和李晏一起纠结，她将肉馅的饭团丢给他，自顾自的咬了一口豆沙馅的那个。褐红色的馅料流出来，沾上梁玉笙的嘴角。山风在此时