魏王乃是商人之后，出身微贱，一度被世家瞧不起，那时候围绕在身边的只有一起打仗的武将，叶冉是第一个投奔他的世家子弟。最初魏王因为叶冉的出身和相貌高看他一眼，后来却因为叶冉而善待整个山阴叶氏和会稽学宫。

说“投奔”其实不大恰当，事实上，叶冉当时刚刚离开学宫，在去金陵的路上遇到了山贼，被当时还没有封王只是个雍州牧的魏起给救了。魏起一看他的脸，惊为天人，再一听叶冉的出身，立刻两眼放光，连哄带骗地把初出茅庐的少年给拐到雍州去了。

那时候魏起手下一个文臣都没有，叶冉身兼数职，稀里糊涂地从账房干到文书，又从文书变成西席，再从西席变成军师祭酒，然后连跳三级，从军师变成了一人之下的尚书令。十几年下来，魏王位高权重，手下文臣如云武将如雨，对叶冉的态度却依然没有改变，反而越发亲和信重，甚至从来没有说过一句重话。

前几年他到哪儿都要带上叶冉，打匈奴也好平百越也罢，大大小小拿不定主意的事情都要去问叶冉；后几年他到哪儿都不带叶冉，不管离开多久只要叶冉坐镇明都，他就觉得安心。

他们一直是世人心中君臣和睦的典范，所谓解衣推食、扫榻相迎，青山松柏、如鱼得水，令无数人钦羡不已。

即便是叶冉丢下一封辞呈就失踪了三个月这种事，魏王都没舍得发脾气，只是撒了一批又一批玄衣卫四处搜寻，耗费了一堆信鸽，跑死了一群马匹，最终千里奔袭成功在玉门关截到了他的尚书令。

那时候他的心情有多欢喜，在得知叶冉死讯的时候就有悲怆。他对叶冉的身体比叶冉自己还上心，无论如何也想不到，他会在那个冬天猝然离世。

天塌了也不过如此。

魏王以前常说：“筠卿是我的司南，有他在，我就知道路在何方。”后来叶冉没了，他便总觉得彷徨，好像自己的魂魄都缺了一块，空落落的，连唾手可得的帝位，都兴致缺缺。

天子的葬礼还没结束，宗室已经热热闹闹地选起继承人了。

其中一位李闲，是从宗室挑的孩子，才十岁，连《论语》都没有背完。之所以选他，全是因为他的母亲出身山阴叶氏，是叶冉的堂妹。

山阴叶氏向来谦逊低调，叶燃的生意越做越大，叶冉当上尚书令之后，他的父亲当即辞去钦天监监正之职，四处游山玩水，再不入朝。魏王爱屋及乌，一向很喜欢叶家人，这次就将这个馅饼砸到了李闲的头上。

李闲的母亲叶灵得知消息，深觉不安，再三婉拒未果，咬咬牙打断了孩子一条腿。魏王很意外，满脸古怪地问：“下手这么狠。这孩子真是你亲生的吗？”

“正因亲生，才会出此下策。”叶灵不卑不亢地回答，“还请王上看在兄长的面子上，另选良才。”

“天子之位，至高无上，你居然不愿意？”

“德不配位，灾祸之始。我的孩子资质愚钝，不适合天子；叶家书香门第，也不适合做外戚。”

魏王看着她弱不禁风的身姿，出神了许久，才叹息道：“你们叶家的人都这么通透吗？——既然如此，就换一个人吧。”

换谁还没定，魏王也不怎么关心，反正都是傀儡。他现在所有的注意力都在云清身上。

洛阳离明都不远，从张玉茗手里抢人，也不是件难事。江湖势力再嚣张，也不敢跟军队硬碰硬，张玉茗客客气气地把人交了出去。

少年昏迷了两天，魏王也观察了他两天，最后得出了结论：“没有原来好看。”

崔钟磬默默地翻了个白眼，这不废话么？“王上有何打算？”

“打算？我没什么打算。”魏王一边说着，一边把王府布置得密不透风，“只要人在这就行。”

崔钟磬提醒道：“以什么身份呢？”

魏王眯了眯眼睛：“那就要看他想要什么身份了。”

他派人把叶灵请过来，详细问了《奇门》的事，叶灵为了孩子，自然知无不言言无不尽。

云清醒过来的时候，便觉得有点异样，身体迟缓滞涩，很不舒服。手腕处包着厚厚的白布，臀部被戒尺打的地方似乎已经上过药了，微微清凉，却还隐隐作痛。他不想回忆当时的情景有多难堪，一抬眼看到魏王大刀阔斧地坐在床榻边的椅子上，还是怔了怔，想起了那个荒诞的梦。

“醒了？”魏王将手里的奏章往桌子上一摔，走到床前，端详云清的脸色，“你这一觉睡得可够久的。”他习惯性地用手去试叶冉的额头，感觉掌心相触的肌肤明显要热一些，下了结论，“还有些烧，等会药接着喝。”

云清有点懵，茫然地看着他。“王上？”

“嗯。”魏王听了这个称呼，肉眼可见地心情愉悦，“午饭想吃什么？”

这种闲话家常的语气是怎么回事？云清有点反应不过来：“……是王上救了我？”

魏王挑了挑眉，递过去一杯温茶：“不，张玉茗说那东西是你自己解决的。你不记得了吗？”

云清吃力地坐起来，喝口