;&esp;七夕节，女儿家都要供奉绣品。阿椿做那荷包时，本就是照着大爷的体型而来，做的大，还是大爷最爱的那种多层结构。

&esp;&esp;既然不厌恶大爷，为何又要计划着离开呢？

&esp;&esp;秋霜想不明白。

&esp;&esp;她要务实多了，什么道德伦理，都不及过得舒心。

&esp;&esp;“我不苦，有这样的哥哥，我一点都不苦，”阿椿专心记账，“可是，我心里只当哥哥是哥哥。我敬他爱他，都是对哥哥的敬爱。”

&esp;&esp;秋霜低头：“姑娘若走，好歹带上我。”

&esp;&esp;阿椿放下纸笔，双手握着秋霜的手腕，晃一晃：“好秋霜，我不是不带你，可你不能走。你在府上，要比跟着我吃苦好。南梧州不比京城富庶繁华，你受不了炎热，怎能去呢？”

&esp;&esp;秋霜说：“姑娘能受的了，我怎么就受不了？”

&esp;&esp;“可若是你跟我走，万一被发觉，你……”阿椿停下，“我不要紧的，他不会严厉责打我，顶多罚我跪祠堂罢了。”

&esp;&esp;阿椿知道，出逃未必成功，又何必害周围的人呢？

&esp;&esp;她是沈府的姑娘，哪怕被责罚，也不过受些皮肉苦罢了；沈维桢显然不在意家中奴仆，在他眼中，阶级分明。

&esp;&esp;他虽对奴仆大方，不是那般苛待下人的人，可奴仆们若犯了大错，沈维桢必不会轻饶。

&esp;&esp;对侍女小厮的好和宽容，就和阿椿养花草一样；花草生了病，若枯死、也便枯死了。

&esp;&esp;“那姑娘什么时候走？”秋霜说，“想好了吗？”

&esp;&esp;阿椿已经想好了。

&esp;&esp;在京城宅院中，想出去是很难的。

&esp;&esp;但庄子上要比这里自由。

&esp;&esp;很快，沈宗淑出嫁了。

&esp;&esp;当日清晨，几个姑娘们去送妆，一个个哭花了脸，负责上妆的侍女挨个儿劝：“姑娘们快别哭了，瞧这刚上的粉，都花了，还要卸了重上呢。”

&esp;&esp;眼看着一顶花轿接走了沈宗淑，满府红绸，锣鼓喧天，赵夫人用手帕擦着眼睛，泣不成声地转身。

&esp;&esp;阿椿看着赵夫人弯下的背，想到母亲。

&esp;&esp;此刻，阿椿忽然意识到，其实她一点儿都不喜欢成亲，她不愿见到母亲也这般哭泣。

&esp;&esp;沈维桢站在不远处，微微眯起眼，望着阿椿，看着她满脸的怅然若失、叹气及悄悄擦眼泪。

&esp;&esp;三日回门，沈宗淑面色红润地回来，姐妹们凑在一起说悄悄话。

&esp;&esp;沈琳瑛胆大，小声问：“真要做那种事么？可怕么？”

&esp;&esp;沈宗淑轻轻啐她一口：“莫提这个。”

&esp;&esp;沈琳瑛又同阿椿咬耳朵：“看姐姐模样，姐夫应当很是体贴。”

&esp;&esp;沈湘玫也从心碎中走出，展颜：“谁说不是呢？只要姐姐在，姐夫的眼睛就一直盯着姐姐、一刻也舍不得不看。”

&esp;&esp;阿椿真心开口：“真好。”

&esp;&esp;她真心实意地希望姐妹们都好，不成婚有不成婚的好，成婚有成婚的好。

&esp;&esp;若有朝一日，她再回京城，大家也要一如既往地幸福着。

&esp;&esp;又过十日，天气愈发凉了，梧桐叶渐黄。

&esp;&esp;阿椿去求老祖宗，说母亲身体最近好了许多，不必天天都请大夫来看了；恳请老祖宗发恩典，允许她带母亲去郊外庄子上小住一段时间。

&esp;&esp;老祖宗没有立刻答应，而是找来李夫人与沈维桢商议。

&esp;&esp;“说到底，不过是个可怜女人，”老祖宗提起沈云娥，觉得惋惜，“没几年可活的了，从入京后就一直在那个小院里住着，哪儿都没出去过。”

&esp;&esp;李夫人对此事并不感兴趣：“此事全听老祖宗的。”

&esp;&esp;老祖宗问：“维桢呢？”

&esp;&esp;沈维桢没什么表情，颔首：“表妹难得求这一次，不如应了她。”

&esp;&esp;老祖宗说：“那便多派些人手过去，虽是自家庄子，也不可掉以轻心。”

&esp;&esp;“不用，”沈维桢淡淡，“人多了，她们反而拘束。表妹聪慧，相信她能护住表姑母。”

&esp;&esp;事情比阿椿想象中顺利许多。