人。他现在是自己人。”

方砚点了点头，抬手擦了擦眼睛。

福安也来了，端着一个食盒。他什么都没说，把食盒放在桌上，打开里面是十个肉包子，用油纸一个个包好，码得整整齐齐。包子的皮很白，褶子捏得很匀，一看就是御膳房刘安的手艺。

“福安公公，替我谢谢刘公公。”

福安面无表情地说：“不用谢。刘公公说，沈大人路上别饿着。饿瘦了回来，陛下看了心疼。”

沈渡被最后几个字噎了一下，耳朵尖红了。福安说完就走了，像一阵风，来也匆匆去也匆匆，留下那十个肉包子在桌上冒着热气。

傍晚的时候，王恒来了。

老头子今天穿了件墨绿色的袍子，胡子还是梳得一丝不苟，但表情不太好看，眉毛拧着，嘴角往下撇着，像谁欠了他二百两银子。

“听说你要去北疆？”

“王大人消息真灵通。”

王恒哼了一声。“本官在朝堂上待了几十年，这点消息还是能听到的。北疆那个地方，冷，风大，匈奴人年年犯边。赵恒手里五万兵马，他要是不配合你，你连城门都进不去。”

沈渡点头。“臣知道。但臣必须去。”

王恒盯着他看了几秒，从袖子里掏出一封信，放在桌上。“这是本官写给赵恒的。本官跟他有过一面之缘，当年他在京城述职的时候，喝过一顿酒。你把这封信给他，他多少会给几分薄面。”

沈渡看着那封信，黄皮信封上写着“赵恒将军亲启”六个字，字迹工整得像刻出来的。他忽然觉得鼻子有点酸，王恒这个老顽固，嘴上从来不饶人，但每次都在最关键的时候伸出手来。

“王大人，等臣回来，给您带北疆的特产。”

“什么特产？”

“听说那边的羊肉很好吃，臣给您带一只。”

王恒哼了一声，转身走了。走到门口没回头，但声音飘了过来：“路上小心。别死了。死了没人陪本官吵架。”

沈渡站在御书房门口，看着王恒的背影消失在宫道尽头。夕阳把他的影子拉得很长很长，像一条墨色的河。

天黑了。沈渡该去跟萧衍道别。

御书房的灯还亮着。他推门进去，萧衍坐在书案后面，手里拿着一本折子，但没在看。他盯着空中的某一个点，像是在发呆，听见脚步声才抬起头。

“收拾好了？”

“收拾好了。”

萧衍放下折子，看着沈渡沉默了片刻。那个沉默里有很多话，但萧衍一个字都没说。沈渡站在那里等他开口，等了一会儿，萧衍终于说了一句：“到了北疆，每天给朕写一封信。”

沈渡愣了一下。“每天？”

“每天，朕要知道你还活着。”

沈渡笑了。“臣遵旨。臣每天写，写完了让人快马送回来。就算没什么事，也写一句‘今日平安无事，陛下勿念’。”

萧衍嘴角弯了一下，那个弧度很小，但沈渡看见了。“明日一早，朕不送你了。”

“臣知道。陛下不用送。”

萧衍点了点头。沈渡站在那里，想说点什么，但发现说什么都不对。说“臣会想陛下的”太肉麻，说“陛下保重身体”太客套，说“臣很快回来”像是在立fg。

前世他每次跟同事说“很快回来”的时候，都是因为那个bug修不完要加班。他张了张嘴，最终什么都没说，行了个礼，转身走了。

走到门口的时候，身后传来萧衍的声音：“沈渡。”

沈渡转身。

萧衍坐在灯光里，脸上的表情看不太清，但那双眼睛很亮。

“活着回来。”

沈渡点了点头，推门出去了。

他裹紧衣裳往回走，走到半路忽然想起来：萧衍的披风还在他屋里，他忘了还了。明天一早就要走，大概来不及还了。他想，等回来再还吧。

第二天天没亮，沈渡就起来了。

他把萧衍的披风叠好放在桌上，把方砚给的干粮、福安的肉包子、赵谦的酱牛肉，还有几件换洗衣服塞进包袱里。赵猛在宫门口等着，三十个禁卫军骑在马上，整装待发。赵猛今天穿了一身明光铠，看起来比平时高了半个头，威风凛凛的。

“沈大人，走吧。”赵猛指了指队伍中间的一匹白马，“这是您的马。陛下特意吩咐的，说您骑不惯烈马，给您挑了匹温顺的。”

沈渡看了看那匹白马。马很白，白得像雪，鬃毛在晨风中飘着，眼睛很大很温顺，看着就让人想摸摸。他伸手摸了摸马脖子，马蹭了蹭他的手。

沈渡翻身上马，这次利索多了，不用人扶。

他回头看了一眼皇宫。晨光中，太和殿的琉璃瓦闪着金光，御花园的树影斑斑驳驳。他住的那间屋子，窗户还关着，不知道福安今天早上有没有去送粥。

他看了一会儿，转回头。

“出发。”

三十一匹马踏着晨光出了建康城。建康城的早晨