贺兰明夜今年二十有五，但膝下只有两个女儿，大公主贺兰穗今年8岁，二公主贺兰妙今年四岁。而后宫之中，有名分的只有赵皇后和杨婕妤，赵皇后有两个女儿，杨婕妤无子女。

为着皇室命脉，贺兰明夜的母亲元太后已与帝后商议多次。太后感叹：“后宫现在的两个，还是明夜做太子之时的太子妃和良娣。先帝只有明夜一个儿子，而明夜现在只有两个女儿，宫里真是冷清。”

“先帝为什么只有我一个儿子，想必太后比我更清楚。”贺兰明夜说。

“太后，妾身已经安排好了选秀之事，人选都是出身官家的女子。到了吉日良辰再由陛下最终选定，赐予封号，充实掖庭，绵延后嗣。”皇后说。

“皇后贤德，也是我儿福气。”赵皇后是当年太后亲自选定的太子妃，无论出身还是人品，都合太后之意，只是多年未生下儿子，属实遗憾。

“这都是妾身应该做的。”皇后说。

“这些事情都由太后和皇后定夺，我回宣室殿了。”贺兰明夜并非对选秀之事不感兴趣，

“恭送陛下。”皇后起身屈身行李送别。

皇帝若想有人侍寝，既可以召人去宣室殿，也可以前往后妃们的宫室，只是贺兰明夜从不召人进宣室殿，宁可自己多走一段路去她们的宫室。

选秀的大日子是三天之后，有皇后和太后操持，贺兰明夜没有什么需要特别准备的。楚元汀曾经做过太子侍读，现在是参知副使。他的官职不高不低，但放眼朝中，楚元汀是最得贺兰明夜信任的人。

“恭喜陛下。”楚元汀可以自由进出宣室殿前殿。宣室殿后殿与永巷相连，那里禁止外臣随意出入。

“何喜之有？”贺兰明夜说。

“陛下登基六年，只顾励精图治，一朝选秀纳妃，可不是喜事？”

“楚卿以为，官家的那些女子中，可有才情不同凡响的？”

“官家女子多是识文断字之辈，甚至还有学问了得之人，只是臣不知陛下所言的不同凡响所指为何。”

“女子多善针线女工和家务之事，我很感兴趣，世间难道没有一个女子不怀小家而是心怀天下吗？”

“女子即使心怀天下，也没有崭露头角之机。心思太大，嫁做人妇之后大概只能郁郁而终吧。”

“所以你认识这样的女子？”

“萧侍郎之长女，名唤玉香。”

“闺房女子不轻易见人，你如何认识她的？”

“举贤不避亲。萧家娘子是家母的叔叔的孙女，两家同在长安为官，住的地方也近。”

“我倒不知道这层关系。你对她评价这么高，她是哪位先生的徒弟？”

“我与她同出君慎言先生门下。”

“君先生的女弟子，肯定错不了。”

“她参加了这次选秀。”

“我知道了。”

到了选秀当天，女人们只能站在殿外等待，太后和皇后在殿中等候多时。派出内监催促，也只是得到皇帝仍在宣室殿处理政务。

“陛下，受不了了。”小顺子平躺在床上，承受着那个人的冲刺。

“你又忘了，这个时候，你应该叫我的名字。”贺兰明夜的声音带着喘息的诱惑。

“明夜，求你了……”

贺兰明夜最后冲刺几下，终于射在了小顺子的体内，他双手撑在小顺子旁边，然后亲吻他的脸颊：“顺儿，今天搞得太晚了，我要去那边选秀，你就在这里休息。”然后，他又对外面别的太监说：“来人，更衣。”

皇帝的仪仗刚到殿外，就有一个女子不抵暴晒昏倒。贺兰明夜下辇，说道：“既然身子不好，那就回去好生将养。陈内监，让掖庭局赐她一些名贵药材。”

“诺。”陈内监说着，跟着贺兰明夜走进殿内。

“参见陛下。”皇后起身行礼。

“皇后不必多礼。”贺兰明夜拦下她。

“奴婢参见陛下，愿陛下长乐未央。”底下的秀女们一同行礼。

“行了，都起来吧。”贺兰明夜说。

一番筛选，贺兰明夜已经选了九个秀女，只是疑惑，为什么萧氏排在那么后面。

“萧侍郎之女，萧玉香，年十六。”

“听说你的老师是君先生，想必读了很多书吧。”贺兰明夜这才见了萧玉香，长得不是最漂亮的，出身也不是最高的，但是行为举止倒是得体。

“回陛下，奴婢只是跟着君先生识字，读了几篇诗赋。若真拿出去见人，只怕有辱师门。”

“萧娘子过于自谦了。你名字中的‘香’是艳俗之字，与你并不相称。我赐你一个新字，襄县之‘襄’，也是你们萧家祖籍所在。从今天起，你叫萧玉襄，如何？”

“奴婢谢陛下赐名。”

“萧氏，留。剩下的不选了。”贺兰明夜对陈内监说。

这剩下的人里面，有的家在长安，有的从地方上远道而来。陛下说不选，也只能不选，她们中